<html><head></head><body style="word-wrap: break-word; -webkit-nbsp-mode: space; -webkit-line-break: after-white-space; ">Avec mes excuses...une version brouillon a été transmise. Voici la copie finale:<div><br></div><div><!--StartFragment--><p class="MsoNormal" style="margin-bottom:0cm;margin-bottom:.0001pt">Lettre
pastorale aux fidèles et au clergé de la Convocation d’églises épiscopales en
Europe</p><p class="MsoNormal" style="margin-bottom:0cm;margin-bottom:.0001pt"><o:p> </o:p></p><p class="MsoNormal" style="margin-bottom:0cm;margin-bottom:.0001pt">Mgr Pierre
W. Whalon</p><p class="MsoNormal" style="margin-bottom:0cm;margin-bottom:.0001pt">Évêque</p><p class="MsoNormal" style="margin-bottom:0cm;margin-bottom:.0001pt"><o:p> </o:p></p><p class="MsoNormal" style="margin-bottom:0cm;margin-bottom:.0001pt">Paris, le 4
janvier 2010</p><p class="MsoNormal"><o:p> </o:p></p><p class="MsoNormal">Cher Peuple de Dieu,</p><p class="MsoNormal">Pendant notre convention en octobre à Genève, je n'ai pu
m’empêcher de remarquer les affiches un peu partout montrant au premier plan
une femme en tchador noir, l’air renfrogné et, à l'arrière-plan, des minarets
en forme de missiles. “Votez ‘oui’ au ban des minarets” y était imprimé. Comme
vous le savez, une majorité d'électeurs suisses a voté en faveur de la mise au
ban.</p><p class="MsoNormal">Nous savons bien ce que c’est, comme le chante U2, que
d'être des « Étrangers en terre étrange ». Parmi les plus de quatre mille
fidèles de nos congrégations en Europe se trouvent beaucoup d’expatriés, pas
seulement anglophones. Il y en a aussi beaucoup qui appartiennent à l’une de
nos congrégations dans leur propre pays. C’est le cas aussi dans les
congrégations du Diocèse de Gibraltar en Europe.</p><p class="MsoNormal">En réfléchissant à la décision suisse de bannir la
construction de minarets, il m’est évident que nous ne pouvons pas nous
considérer étrangers à la situation en Europe, que nous soyons ici pour une
brève période ou pour toute une vie. Nous bénéficions ici de la liberté de
culte, et devrions exiger de même dans nos patries.</p><p class="MsoNormal">Il n’en a pas toujours été ainsi. Par exemple, les
paroissiens de St. Paul dans les murs à Rome, n’ont pu construire leur église
qu’après que la nouvelle République d’Italie a annulé en 1870 les lois
interdisant la présence d’églises non catholiques romaines dans cette ville.
Nos églises en France ont aussi bénéficié de la loi de 1905 séparant l’Église
et l’État. La liberté de culte est pour la plupart des occidentaux considérée
comme acquise. Mais nous oublions (à notre péril ?) les très durs combats pour
l’obtenir.</p><p class="MsoNormal">Durant presque toute l’histoire de l’humanité, chaque peuple
n’avait qu’une seule religion, et tout le monde y participait, sans exception.
La nationalité et la religion ne faisaient qu’un. e en fait. Dans l’antiquité,
conquérir un peuple signifiait aussi détruire leurs dieux, qui n’avaient pas su
le protéger. Ce qui explique la pratique usuelle d’anéantir le peuple ennemi
défait, décrite par tous les historiens de l’antiquité que l’on retrouve aussi
dans les premiers livres de la Bible. C’est aussi l’explication des guerres et
massacres qui ont suivi les schismes dans l’Église, y compris la Réforme. En
outre, ceux qui étaient n'adhéraient pas à la croyance communale étaient
considérés comme dangereux au bien-être, voire au salut, de la communauté. Il n’y
a que très récemment que l’on a compris qu’une nation peut comporter plusieurs
religions. </p><p class="MsoNormal">Sur notre continent se sont déroulées les terribles guerres
de religion au dix-septième siècle qui furent si meurtrières que finalement on
a commencé à considérer le salut comme l’affaire des individus et non de la
communauté. La naissance des démocraties modernes s'est accompagnée de
l’avènement de la liberté de culte qui n'a été réalisée que de nos jours.</p><p class="MsoNormal">Ô qu’il est facile d’oublier ! Et oublier son histoire
c’est la répéter. Dans notre situation, en particulier dans la Convocation mais
aussi dans le Diocèse de Gibraltar en Europe, la liberté de culte nous est
toujours très précieuse.</p><p class="MsoNormal">En tant que votre Évêque, je vous déclare qu’il nous faut
déployer tous les moyens possibles pour soutenir ce droit. Il est tout aussi
insensé d’interdire la construction de minarets au vingt-et-unième siècle que
d’interdire la construction d’églises au dix-neuvième.</p><p class="MsoNormal">Certains qui ne sont pas citoyens européens diront que ce
n’est pas notre affaire. Mais si, c’est notre affaire, et non seulement à cause
du droit d’être épiscopaliens en Europe. Dans la patrie, où qu’elle se trouve
pour chacun, ce droit a besoin d’être défendu. Tant que la liberté de culte ne
sera garantie dans le monde entier, l’histoire tragique et sanglante des
guerres interreligieuses et interconfessionnelles se répétera à outrance.</p><p class="MsoNormal">Certains répondront que le vote suisse, comme d’autres
mesures prises en France ou aux Pays-Bas, ne concerne pas la liberté de
religion mais vise plutôt l’identité nationale. Pourtant, les identités
nationales en Europe et aux Amériques sont d’abord démocratiques. « La
France est une nation, pas une race » nous apprend-t-on dans les écoles
françaises. Ceci s’applique à tous les pays démocratiques — le système de
gouvernance est le premier signe de l’identité nationale. Puisque les
Américains sont presque tous des immigrés, ils sont le meilleur exemple de ce
principe : être américain c’est prêter serment à la Constitution du pays.
Nous autres européens devons en tirer la leçon, alors que nous cherchons à
intégrer de plus en plus d’immigrés dans nos pays. Ceux qui sont immigrés dans
nos pays doivent bénéficier de la même liberté de religion que tous les autres
citoyens. Et nous devons tous œuvrer pour le maintien de ces droits
démocratiques.</p><p class="MsoNormal">En même temps, ceux qui veulent immigrer en Europe doivent
aussi soutenir ce système de gouvernance qui leur garantit la liberté de
religion. Je ne suis pas d’accord avec la loi française qui interdit le port dans
l'école publique de « signes ostentatoires religieux, » mais elle
s’applique à tous. Je ne peux pas non plus porter ma tenue d’évêque —chemise
violette, col romain, croix pectorale — dans une école publique aux Etats-Unis,
et je ne peux pas être invité à m'adresser à une classe d'élèves. Suis-je
d’accord ? Non. Mais cela s’applique à tous. Pouvons-nous faire changer la
loi ? Bien sûr que oui, en participant aux processus démocratiques, mais
non en y dérogeant.</p><p class="MsoNormal">Un autre exemple : la burqa, cet habit qui recouvre une
femme des cheveux aux pieds, y compris le visage. Il est clair que cet habit
n’est qu’une tradition culturelle—le Coran ne l’exige pas. En fait, la Bible et
le Coran ont la même exigence : que les femmes s’habillent
« modestement. » Ce qui de toute évidence se définit différemment
dans des cultures différentes.</p><p class="MsoNormal">Une femme doit être libre de porter ce qui lui plaît chez
elle—burqa, bikini, ou la plus simple tenue. Et dans nos pays elle a le droit
de choisir : personne ne peut l’obliger à porter la burqa. La loi ne
devrait pas la lui interdire en public non plus. Mais les us et coutumes de son
pays s’appliquent à elle aussi. On ne se promène pas en robe de chambre ou au
naturel en public—<i style="mso-bidi-font-style:normal">no se fa</i>, comme
disent les italiens. Chez nous, se couvrir le visage est la pratique de
malfrats commettant un crime. En France, même les religieuses doivent ôter leur
habit pour leur photo d’identité. En fait, on ne peut porter aucun uniforme, y
compris le col romain, pour cette photo. Si vous n’êtes pas d’accord, œuvrez
pour faire changer la loi. Mais n’insistez pas pour être bien reçue en public
si vous portez la burqa.</p><p class="MsoNormal">Voici donc l’équilibre qu’il nous faut maintenir :
entre le besoin du maintien des droits de démocratie constitutionnelle et le
besoin du respect de la loi. Ceci veut dire que chacun d’entre nous doit
s'engager dans la politique de nos pays. Nos congrégations devraient aussi nous
encourager à maintenir cet équilibre entre les droits et les responsabilités
dans nos démocraties constitutionnelles, car notre droit de liberté de culte
est essentiel.</p><p class="MsoNormal">Dès les premiers jours, les chrétiens ont été tenus comme
responsables du bon ordre des communautés où nous vivons (Romains 13.7). Comme
dit Jésus, nous devons être « sel et lumière » pour les autres. Au
vingt-et-unième siècle, cela se traduit par l’obligation de participer à nos
démocraties, lutter pour les droits de l'homme, en élaborant et en appliquant
les lois, et vivre de façon responsable sous la loi.</p><p class="MsoNormal">Que chacun s’applique à faire son devoir.</p>
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</div></body></html>=